ডানকুনিতে কেটেছিল স্কুলজীবন। সেখানেই পরিচয় একে অপরের। পশ্চিমবঙ্গের বহু তরুণের মতোই স্কুল ও কলেজজীবনে ব্যান্ডের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন অর্ণব চক্রবর্তী ও অনীক ভট্টাচার্য। মেথডিস্ট এই দুই স্কুলবন্ধুর স্বপ্ন ছিল কিছু একটা তৈরি করার — তা সে গিটার অ্যাম্প্লিফায়ারই হোক কিংবা আরও জটিল কোনও প্রযুক্তি।
সেই আবেগ ও স্বপ্ন থেকেই জন্ম নেয় ‘ডার্কম্যাটার’ — একটি স্টার্ট-আপ, যা শহরতলীর এক সরু গলিতে বসে তৈরি করছে ড্রোনের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ কম্পোনেন্ট। এমন এক রাজ্যে, যা ব্যবসাবান্ধব পরিবেশের অভাবের জন্যই খ্যাত।
শুরুর দিনগুলো ছিল অত্যন্ত সাধারণ। অনীক ভট্টাচার্যের এক আত্মীয়ের দেওয়া একটি ভাড়া ঘরে শুরু হয়েছিল ডার্কম্যাটারের পথচলা। ঘরে ছিল কেবল একটি পাখা, যা কোনওমতে জায়গাটিকে ঠান্ডা রাখত। এখন সেই ঘরেই রয়েছে এসি, ড্রোনের যন্ত্রাংশ জোড়া লাগানোর স্বয়ংক্রিয় মেশিন এবং রাতভর প্রোগ্রামিং সেশনের জন্য অফুরন্ত খাবারের ব্যবস্থা।
অনীক ভট্টাচার্য এবং অর্ণব চক্রবর্তী যথাক্রমে ইলেকট্রনিক্স ও ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে পড়াশোনা সম্পন্ন করেছেন আদিসপ্তগ্রামের অ্যাকাডেমি অব টেকনোলজি থেকে।
অর্ণব বলেন, “অনীক আর আমি ছোটবেলা থেকেই একে অপরকে চিনি। একই স্কুলে পড়েছি। কলেজে এসে আমাদের বন্ধুত্ব আরও গভীর হয়। আমরা সবসময় কিছু না কিছু বানাতে চাইতাম — সেটা অ্যাম্প্লিফায়ার হোক বা ড্রোন।”
২০২২ সালে এই দুই বন্ধু যৌথভাবে ডার্কম্যাটার প্রতিষ্ঠা করেন। সংস্থাটি তৈরি করে ফ্লাইট কন্ট্রোলার ও ইলেকট্রনিক স্পিড কন্ট্রোলারের মতো ড্রোন কম্পোনেন্ট। এক বছর পর তারা সংস্থার লাইসেন্স নেয়। বর্তমানে চার সদস্যের দল নিয়ে এগোচ্ছে ডার্কম্যাটার। প্রোডাকশন ম্যানেজার হিসেবে রয়েছেন হিমাদ্রি মুখার্জি এবং ম্যানুফ্যাকচারিং হ্যান্ডলার হিসেবে রয়েছেন রাহুল শেট্টি।
চারটি অপারেটিং সিস্টেম ব্যবহার করে নিজেদের ড্রোনের ফ্লাইট টেস্ট করে এই স্টার্ট-আপ। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা ড্রোন নির্মাণের উদীয়মান বাজারে নিজেদের শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে। ডার্কম্যাটারের দাবি, বাংলায় এই ধরনের সংস্থা একমাত্র তারাই এবং গোটা ভারতে এমন সংস্থা মাত্র তিনটি।
হিমাদ্রি মুখার্জি বলেন, “আমাদের সবকিছু নিজেরাই শিখতে হয়েছে। ফ্লাইট সিমুলেশন থেকে শুরু করে অপারেটিং সিস্টেম — সবই প্রতিষ্ঠাতাদের কাছ থেকে শিখেছি, আর ওঁরাও ট্রায়াল অ্যান্ড এররের মাধ্যমে বিষয়গুলো রপ্ত করেছেন।”
ডার্কম্যাটারের ভাবনা আসে ২০২২ সালের দিকে, যখন এক পরিচিত ব্যক্তি একটি বড় ড্রোন নিয়ে অনীক ভট্টাচার্যের কাছে আসেন সেটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয় তা বোঝার জন্য।
অনীক বলেন, “ড্রোনের কম্পোনেন্ট নিয়ে কাজ করতে গিয়েই আমরা বুঝতে পারি, ড্রোনপ্রেমীদের জন্য কোনও সাসটেনেবল বাজারই নেই। নির্ভরযোগ্য যন্ত্রাংশ সরবরাহকারী থেকে শুরু করে পণ্যের গুণমান — সবকিছুই ছিল বিশৃঙ্খল। সেখান থেকেই ডার্কম্যাটারের ধারণা তৈরি হয়।”
অর্ণব চক্রবর্তীর ব্যাখ্যা, “চীন, জাপান বা সুইৎজারল্যান্ডে ইলেকট্রনিক্স শিল্প বহুদিন ধরে উন্নত। তারা সিলিকন স্তর থেকেই প্রযুক্তি তৈরি করে এসেছে। একটি মাদারবোর্ড তৈরি হলে সেটির পরবর্তী ব্যবহার কী হবে, তা তারা জানে। পিসিবি তৈরি হলেও একইভাবে তারা প্রতিটি ধাপ বুঝে কাজ করে। ফলে শিল্পের প্রতিটি স্তর সম্পর্কে তাদের ধারণা স্পষ্ট।”
তিনি আরও বলেন, “আমরা হঠাৎ করেই এই দ্রুত প্রযুক্তিগত উন্নয়নের সাক্ষী হচ্ছি। তাই জ্ঞানের ঘাটতি নিয়েই সেই স্তর থেকে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছি।”
ডার্কম্যাটারের সদস্যদের দাবি, বাংলায় বহু স্বাধীন ড্রোন নির্মাতা রয়েছেন, কিন্তু তাঁদের পাশে দাঁড়ানোর মতো কোনও শক্তিশালী ইকোসিস্টেম নেই।
অনীক ভট্টাচার্য বলেন, “বাংলায় অনেকেই ড্রোন তৈরি করছেন। কিন্তু ব্যবসার পরিকাঠামো বা স্টার্ট-আপ ইকোসিস্টেম যথেষ্ট পিছিয়ে, কারণ কোনও সঠিক সহায়তা নেই। সেই সহায়তার সবচেয়ে বড় অংশ হল অর্থসাহায্য, যা প্রকৃত কাজ করা বা সমস্যার সমাধান করা স্টার্ট-আপগুলোর মধ্যে বণ্টন হওয়া উচিত।”
তিনি আরও বলেন, “বাংলার অতীত ইতিহাসের কারণে এখানে এখনও কেউ বিনিয়োগ করতে চান না। ভারতে বর্তমানে তিনটি উল্লেখযোগ্য সংস্থা রয়েছে। তার মধ্যে একটি আমরা। বাকি দু’টি আইআইটি-সমর্থিত।”
ড্রোন প্রযুক্তি নিয়ে গবেষণা ও উন্নয়ন ক্ষেত্রের ধীরগতির অন্যতম কারণ অর্থাভাব বলেই মনে করেন এই তরুণ উদ্যোক্তারা।
অর্ণব বলেন, “যাঁরা নতুন কিছু তৈরি করেন, তাঁদের হাতে যদি পর্যাপ্ত অর্থ থাকে, তাহলে মানসিক স্বস্তিও থাকে। প্রথম দু’টি প্রোটোটাইপ কাজ না করলেও একটা নিরাপত্তা থাকে। তৃতীয় প্রোটোটাইপ হয়তো ফল দেবে।”
বাংলায় গবেষণার জন্য সেই আর্থিক সুরক্ষা না থাকায়, ডার্কম্যাটারের মতো সংস্থাগুলোর কাছে নতুন উদ্ভাবনের প্রোটোটাইপ তৈরি করাটাই অতিরিক্ত ঝুঁকির বিষয় হয়ে দাঁড়াচ্ছে বলে তাঁর মত।
ড্রোনের ব্যবহার এখন বহু ক্ষেত্রে ছড়িয়ে পড়েছে। অনীক ভট্টাচার্যের কথায়, “সাধারণভাবে ড্রোন ব্যবহার হচ্ছে ৫ থেকে ১০ কিলোমিটার দূরত্বে পণ্য পৌঁছে দেওয়ার জন্য। এরপর রয়েছে নজরদারি। প্রতিদিন কী ঘটছে তার আপডেট পাওয়া যায়। খনি শিল্পেও ড্রোন ব্যবহার হচ্ছে — খনির কাজ কতদূর এগোল তার দৈনিক রিপোর্ট পাওয়া যায়। এছাড়া কৃষিক্ষেত্র, বিনোদনমূলক ফটোগ্রাফি এবং ড্রোন রেসিংয়েও এর ব্যবহার বাড়ছে।”
তিনি আরও বলেন, “সামরিক ক্ষেত্রেও ড্রোনের ব্যবহার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ — আকাশপথে নজরদারি থেকে অস্ত্র ও গোলাবারুদ পাঠানো পর্যন্ত। এমনকি কামিকাজে ড্রোন হিসেবেও ব্যবহার করা যায়, যা নির্দিষ্ট জায়গায় গিয়ে ধ্বংসাত্মক আঘাত হানতে সক্ষম।”
ডার্কম্যাটারের দল জানিয়েছে, তারা ইতিমধ্যেই ব্যক্তিগত ক্রেতাদের পাশাপাশি ভারতীয় সেনাবাহিনীর বিভিন্ন বিভাগের কাছেও বাল্ক অর্ডার সরবরাহ করেছে।
তাদের সাফল্য ইতিমধ্যেই নজর কেড়েছে জাতীয় স্তরে। ইন্ডিয়ান চেম্বার অব কমার্স তাদের ‘সাকসেস স্টোরি’ ম্যাগাজিনে এই দুই উদ্যোক্তাকে তুলে ধরেছে। পাশাপাশি, দিল্লিতে আয়োজিত একটি সর্বভারতীয় উদ্ভাবনী সম্মেলনেও প্রথম স্থান অর্জন করেছে ডার্কম্যাটার।